《伟大的博弈》 作 者：[美]约翰. s .戈登.著 祁斌.译

纽约的市政官员意识到如果不能有效地解决水的问题，纽约的进一步发展将受到严重制约。1796 年，约瑟夫·布朗(JosephBro~e) 医生建议市政公共理事会向州立拉机构申请建立一家私立的自来水公司。布朗恰好是伯尔的妹夫，而且他的提议很可能是在暗中帮助伯尔。理事会采纳了布朗医生的建议，但是在理事会向立法机构提出的申请中，理事会建议将建立并经营饮用水供给体系的工程交给纽约市政府，而不是一家私立公司，这当然不是伯尔所希望看到的。

但是，伯尔巧舌如簧，他很快说服两个党派的5 个主要领导人和他一起组成一个委员会，负责向纽约市政府说明由私立公司而非政府来承揽这个项目的诸多好处。在这个委员会的名单里赫然可见汉密尔顿本人的名字，他甚至亲自为该委员会撰写正式的备忘录来说明私立公司的优势。

汉密尔顿当然清楚地知道纽约城急需干净的水，但他可能完全没有意识到伯尔背后真正的阴谋。仅密尔顿一如既往，自始至终没有谋求过一点私利，但是，这个过程中，很多联邦主义者却钻了进来，而且，另一位妹夫一一这回是汉密尔顿的妹夫，将会成为这家新公司的一名董事。

在确保这样一家公司会得到纽约市政府的批准之后，伯尔立刻赶到奥尔巴尼参加讨论该公司章程的州议会会议。"为了向纽约城供应干净、卫生的水，"伯尔耐心地等到在休会前的最后一刻把他的议案提交上去，并在公司章程里悄悄地塞进了这样一个条款，"如果要使得这一目的得到有效的实现，该公司的以下做怯将被认定为合怯，即该公司可以动用任何盈余资金购买公共股票或其他股票，或从事任何其他资金交易或业务经营……只要是为了该公司本身的利益。"将它从晦涩的也律术语中翻译过来，这就意味着，这个新公司在建立一个供水体系的同时，实际上可以从事任何它想经营的业务，当然，也包括开办一家银行。

立法委员们此时正急不可耐地等着休会，似乎根本没有人注意到这个条款。只有一位法案修订委员会(按照最初的州宪法，这个委员会具有否决权)的委员表示反对。其他人可能是有很充分的理由保持沉默，例如，纽约的首席大陆官罗伯特. R. 利文斯顿①就是一位，他持有可以在这家新公司购买2000 股股票的权证。甚至本人是联邦主义者的州长约翰·杰(John Jay) 也对此毫无疑义，他于1799 年4 月7 日在该议案上签字，使其正式生效。

仅仅在5 个月以后一一远在供水系统建立之前，甚至连一根水管还没有铺设，这家公司就开设了一家银行。汉密尔顿很快对自己在这样一家公司的成立过程中所起的作用感到后悔不迭，他把它形容为"法理上的一个彻头彻尾的怪兽，但同时是一个获得利益和影响力的方便工具"。

而伯尔发现它的确很方便。3 年后，当他辞去公司董事，就任美国副总统之职时，他向这家银行借的钱总共超过了64903.63 美元，以那时的标准来看，这是一笔巨大的财富。

最终，该公司经过百般折腾，确实建成了一个供水系统，通过大约25 英里(约40 公里， 1 英里约为1.6 公里)的木制管道为城里近千户居民供水。这些里里外外被涂上厚厚焦油的管道，在今天纽约城里的施工过程中还常常被挖掘出来。但是这个系统提供的水从来就没有真正"纯净和卫生"过。当然，这个公司也从来没有把心思真正放在水务上，一旦有机会，它就马上抛弃了这项业务。

在18 世纪40 年代，纽约上州①克罗顿间的淡水通过纽约市建立的水渠流到了纽约，纽约终于第一次有了一个可靠的供水系统。

而这家银行，从此一直是纽约金融界的主要参与者。实际上，它现在仍是一个主要参与者，如今它已更名为大通曼哈顿银行，是全美最大的银行。

批设公司的权力此时依然为州立拉机构所控制，毫无疑问这将产生各种不利的影响。开办公司的申请数目在18 世纪末期迅速增加，在18 世纪90 年代的最后4 年中，美国共成立了335 家公司，主要从事国内的民用工程建设，如修建运间和高速公路。进入到19 世纪，批设公司的步伐进一步加快了。在1800 年至1860 年之间，仅费城就有2000 多家新公司成立。

在这种情况下，各个州不得不通过了《普通公司怯》 (Generallnc Incoration Laws) ， 该告案明确了在某些特定的情形和规则下，→些公司不需要特别的陆令批准就可以成立。纽约州在1811 年首先开始施行该撞案，其他州则纷纷仿效。但是立法机构总是很不情愿放弃权力，在此后的岁月里，公司拉总是滞后于迅猛发展的工业革命所推动的经济大潮。