《伟大的博弈》 作 者：[美]约翰. s .戈登.著 祁斌.译

但是，所有的金融泡尿正如它们在现实世界中的名称所喻示的一样脆弱，当人们意识到这种投机井不创造财富，而只是转移财富时，总有人会情醒过来，这个时候，郁金香泡沫就该破灭了。在某个时刻，当某个无名小卒卖出郁金香一一或者更有勇气些，卖空郁金香时，其他人就会跟从，很快，卖出的狂热将与此前购买的狂热不相上下。于是，价格崩溃了，成千上万的人在这个万劫不复的大崩溃中倾家荡产。

正是在历史上创造出如此局面的一群人在北美洲哈德逊河口建立了这块小小的殖民地，从一开始，这块殖民地就有别于那个时期在北美洲东海岸建立起来的其他殖民地。新英格兰的清教徒(Puritan) 、宾夕怯尼亚的教友派教徒(Quakers) 和马里兰的天主教徒(Catholics) 都是为获得宗教自由而来到这个新大陆的。对这些殖民者来说，他们每到一地所能想到的，也是首先要做的，就是在山丘上修筑金碧辉煌的教堂和城市，建立一个其虔诚和美德为别人所追随的首善之区。

可是当荷兰人在他们新的一一可以说是全新的殖民地开始经营的时候，他们的目的只有一个赚钱。他们如此全神贯注地追逐财富，以至于在17 年内都没有建造一座合乎体统的教堂。当最终修建了一座教堂时，他们将它命名为圣尼古拉(St. Nicholas) 教堂，从此圣诞老人(Santa Claus) 成为了纽约不太为人关注的守护神气纽约这种独特的文化渊掘和气质，使得它一开始就与其他殖民领地的关系很紧张。即使随后纽约向北的扩张止于市政公园旁的圣保罗教堂，极其憎恶纽约的托马斯·杰斐逊②，也还是把纽约称做"人性堕落的大阴沟"。这种紧张关系即使到了今天也依稀存在。对美国的其他地方而言，纽约经常是邪恶与危险的象征。而对纽约人来说，这个国家的其他地方充斥着自命不凡的卫道士，并且，最要命的是，他们都装模作样，非常无聊。

刚开始，荷兰人非常成功。许多新的殖民地是由合资公司来建立的，这些合资公司是为了建立殖民地而专门成立的。很快，所有这些公司都破产了，而他们建立的殖民地被王室接管。但是荷兰西印度公司却经营良好，它通过瑕糖和奴隶贸易大发横财。公司只花了2 万荷兰盾建立了新阿姆斯特丹这块殖民地，而从新阿姆斯特丹运回的第一船毛皮就价值4.5 万荷兰盾，投资回报率是125% 。

荷兰西印度公司的暴利时代并没有持续多久，这主要归功于往往是无能的政府纽约从它的荷兰祖先继承F来的一个不够幸运的遗产，但是殖民地的居民却比该公司的命运好得多。新阿姆斯特丹，这块由已经学会一心经商与和平共处(live-and-let-live) 的荷兰人建立起来的纯商业领地，很快具备了一个世界性都市的特质。当彼德·斯特文森市长一一个荷兰改革教堂(Dutch Reform Church) 的虔诚会员试图将定居在新阿姆斯特丹的犹太人和教友报信徒驱逐出境的时候，西印度公司明白无误地告诉他不要多管闲事，于是犹太人和教友派信徒便留了F来。17 世纪40 年代，一个怯国牧师来到这个人口不到1 000 的小镇时，发现街上的人说着18 种以上的语言，他们到这里来的目的只有一个一一赚钱。很快，除了毛皮，各种各样的物品，例如面粉、奴隶、木材和无数其他商品，都开始在曼哈顿进行交易。而这里的商人已经和欧洲的市场密不可分了。很快他们叉开始在地中海、西印度甚至印度洋等更大的范围内寻找买低卖高的机会。

因此，当该城市被英国人接管时，纽约的市民们仍旧保持着他们那种一贯只对金钱有兴趣的传统，因此也就很快适应了英国的统治和陆律。到了今天，除了一些荷兰语地名，比如说布鲁克林(Brooklyn) !一些荷兰语单词，如小甜饼(cookìe) ;以及一些荷兰语人名，如罗斯福(Roosevelt) 等等以外，荷兰人在哈德逊河畔40 年的历史似乎没有留下什么琅迹。当然，这样说也不完全正确，因为他们留下了他们的商业精神。

今天，在纽约这个超级大都市的深处，那个小小的、吵吵嚷嚷的、每个人都忙着做生意的新阿姆斯特丹的影子还无处不在，正如在每个人身上都可以依稀看到他的孩提时代。而赚钱一一不论是光明正大地还是不择手段地，依然是这个城市的至爱。

这种商业精神早在1666 年就已经是显而易见的了，那是在英国人取得控制后的第二年，弗雷德里克·菲利普斯(Frederìck Phìlìpse) 通过囤积贝壳串珠(北美印第安人用做货币和装饰品)策划了北美洲历史上第一个金融操纵案。