《华尔街操盘手日记》（第2版） 作 者：高山

安东尼·罗宾认为，人类大脑的工作原理很像一架高级照相机。照相机的焦距可以调整，可以被拉长或缩短，镜头可以朝向任何方向，但是，当它拍摄一张照片时，它必须把焦距和焦点固定下来。我们的大脑也是如此，虽然，我们可以调整注意的焦点，可以在过去、现在和未来之间来回切换，也可以选择任何对象和角度，但是，在我们思考和感受时，我们一次只能把注意的焦点投射到某一个特定时间段的某一个特定情景上。我们把注意的焦点投射到哪里，哪里就会变得更清晰更真实，而其他的地方则变得不那么清晰和真实。或者说，无论我们把注意的焦点投射到什么事物之上，我们都会更清晰更明确地感受到它的存在，以及它对我们的影响，而对于其他事物的感受则变得模糊起来。仍然以拖延写报告的人为例，从周二到周五，他们注意的焦点都没有放在“周一交不出报告，自己很狼狈”的这个情景上，所以，他们也就不会清晰而强烈地感受到周一交不出报告的痛苦。而到了周末，他们注意的焦点就开始越来越多地投射到“周一交不出报告，自己很狼狈”的这个情景之上，这样，周一交不出报告的痛苦就变得更清晰更真实更强烈了，而写报告的痛苦也就变得不那么真实和强烈了。所以，通过改变注意的焦点，我们可以改变自己对于痛苦和快乐的感知，进而改变我们的行为。

只有少数人善于调整和控制注意的焦点，大多数人都缺乏这种能力，更根本的问题是，大多数人都没有意识到自己应该去调整和控制注意的焦点。如果一个人不能有效地调整和控制注意的焦点，那么，他就会表现得比较缺乏自我控制能力。这一点在著名的“棉花糖实验”中得到了证实。从20世纪60年代起，美国心理学教授沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）一直进行着一个著名的关于“延迟满足”（deferred gratification or delayed gratification）的实验，该实验又被称为“棉花糖实验”（marshmallow experiment）。实验是这样进行的：研究人员每次找来数十名幼儿园的小朋友，让每个小朋友单独待在一个小房间里，房间里只有一张桌子、一把椅子、一个按铃、一个托盘，托盘上放着一团棉花糖。研究人员告诉小朋友们，如果他们按铃，研究人员就会回到房间，然后，他们就可以吃掉那团棉花糖。但是，如果他们不按铃，一直等到研究人员自己回到房间，那么，他们就可以再得到一团棉花糖作为奖励。每个房间都被录像，在录像中可以看到，每个孩子都想通过自我控制得到第二团棉花糖。他们有的如坐针毡在椅子上扭来扭去，有的踢桌子，有的拉自己的辫子，有的捂住自己的眼睛或是转过身去，有的甚至用手去打棉花糖。对于孩子们来说，这个过程非常难熬。结果，有一些孩子盯着棉花糖，半分钟之后按了铃，有一些甚至没有按铃就直接把糖吃掉了。大多数孩子都只坚持了不到3分钟就放弃了。有大约1/3的孩子成功地延迟了满足，在他们等了差不多15分钟之后，研究人员回到房间，兑现了奖励。

通过对653名实验参与者的长期追踪，沃尔特·米歇尔发现，总体上来说，那些等了15分钟之后再吃糖的孩子比那些马上吃糖的孩子后来在学校和社会上都表现出更好的自我控制能力，并取得了更高的成就。“我们通过棉花糖实验测试的不仅仅是意志力或自我控制能力，还有更重要的东西”，米歇尔说，“这项实验迫使孩子们去寻找对自己有利的解决问题的方法，他们都想得到第二团棉花糖，但怎么做才能得到呢？”通过反复观察孩子们的行为，沃尔特·米歇尔得出结论：关键在于“调整和控制注意的焦点”，或者用米歇尔的话来说，“对注意力的战略配置”（strategic allocation of attention）。那些成功地延迟了满足，等到了第二颗棉花糖的孩子们运用了各种方法去改变自己注意的焦点：他们唱歌，做游戏，给自己讲故事。他们并不是盯着棉花糖同时用自己的“钢铁意志”去抵抗诱惑，而是把注意的焦点转移到其他地方，从而使得棉花糖的诱惑不那么强烈。这些孩子的做法很有效，其原因就在于：我们把注意的焦点投射到哪里，哪里就会变得更清晰更真实，而其他的地方则变得不那么清晰和真实。

在后续的研究中，沃尔特·米歇尔发现，“调整和控制注意的焦点”的能力是可以后天培养的。通过观看具有示范作用的录影带，孩子们可以从同龄人身上学习到“调整和控制注意的焦点”的技巧，进而提高自我控制能力。这种方式所取得的效果很明显——很多原来坚持不到3分钟的孩子在经过辅导之后可以坚持超过15分钟。米歇尔说：“如果孩子们意识到学会转移注意力和思想就能实现自我控制，那么他们就成功了一大步。”的确如此，一个学会“调整和控制注意的焦点”的人，能够表现出很好的自我控制能力。正如米歇尔所说，“如果有的孩子可以控制自己而得到更多的棉花糖，那么他就可以去学习而不是看电视，将来他也会积攒更多的钱来养老。他得到的不仅仅是棉花糖”。