【购买力平价理论】是一种研究和比较各国不同的货币之间购买力关系的理论

多国弃用
在当今全球经济大发展的背景下，各国综合国力的竞争，很大程度上是经济实力的竞争。
比较两国经济实力，国内生产总值（GDP）是最直观的指标。要比较不同国家的GDP，首先要把用各国本币单位计算出的GDP换算成通行的美元，而在如何换算上，有许多种不同的方法，最常用的一种是通过现行汇率简单地加以转换，而经过发展，所谓"购买力平价法"引起了人们的关注。因为按这种方法计算，中国的经济规模将在五年内超过美国老大。
经济学家看法
用现行汇率计算GDP的方法很简单，按照当时的汇率直接将统计出的GDP总量转换为美元单位即可。而"购买力平价法"的计算则复杂得多。
购买力平价（简称PPP）在经济学上，是一种根据各国不同的价格水平计算出来的货币之间的等值系数，以对各国的国内生产总值进行合理比较。
购买力平价汇率可以更方便地比较不同国家之间的生活水平。例如，如果人民币相对于美元贬值一半，那么以美元为单位的国内生产总值也将减半。可是，这并不表明中国人变穷了。如果以人民币为单位的收入和价格水平保持不变，而且进口货物在对国人的生活水平并不重要（因为这样进口货物的价格将会翻倍），那么货币贬值并不会带来国人的生活质量的明显恶化。
有经济学家指出，计算一个国家的汇率，一共有30多种方法，购买力平价法只是其中的一种。这种方法也有一定的道理，但世界上绝大多数的国家、绝大多数的经济学家都不会使用这种方法。
巨无霸指数
一个汉堡算汇率？
一个测量购买力平价的简单而有趣的例子就是"巨无霸指数"。
这个指标由英国《经济学人》杂志首创，已经成了一种流行的标准。《经济学人》杂志假定麦当劳在全球销售的巨无霸的成本是固定的，然后将其在各国的分店中销售的价格进行比较。
根据该杂志最新一期的巨无霸指数，一份巨无霸汉堡包的价格在中国为13.2元人民币，在美国为3.73美元，由此推断，人民币对美元的汇率应该为3.54：1，比汇率低了很多。实际上，按照"巨无霸指数"推算的人民币对美元的汇率一直比现行汇率低不少，因此这个指数也经常被一些西方经济学家用来佐证各种"人民币被低估"的理论。
而对外经济贸易大学国际经济研究院国际投资研究室主任冯鹏程教授认为，如果从一个国家汇率是否被低估的角度来说，以巨无霸指数来评判是不准确的。
"美国是以服务业为主的国家，中国却不是。"冯鹏程说，"另外，美国的原材料、人工制造成本、民众的收入水平都比中国高。用统计巨无霸指数的方法来评估汇率，而不考虑另外这些因素的话，也是不合理的。"




缺陷明显
购买力平价理论的主要不足在于其假设商品能被自由交易，并且不计关税、配额和赋税等交易成本。另一个不足是它只适用于商品，却忽视了服务，而服务恰恰可以有非常显著的价值差距的空间。另外，除了通货膨胀率和利息率差异之外，还有其它若干个因素影响着汇率，比如:经济数字发布/报告、资产市场以及政局发展。
很容易算错的一笔糊涂账
购买力平价说存在着明显的缺陷。首先，购买力平价忽略了国际资本流动对汇率的影响。尽管购买力平价理论在揭示汇率长期变动的根本原因和趋势上有其不可替代的优势，但在中短期内，国际资本流动对汇率的影响越来越大。
中国人民银行已经多次警告国际热钱涌入对人民币汇率的冲击。而1998年，作为亚洲金融危机的导火索，泰铢对美元汇率的陡然波动，完全是国际热钱大肆炒作的结果。
还有批评者更绝，干脆指出购买力平价的前提，即"假定所有国家的商品价格相等"本身就是错误的。因为不同国家的人对于同一种商品的估价是不同的。例如一种在甲国是奢侈品的商品，在另一个国家可能只是一般日用品。而购买力平价不管这种情况。
再者，计算购买力平价需要挑选大量的商品作为计算的依据，而挑选的过程中难免会出现以偏概全的状况。国际货币基金组织对各国GDP进行PPP计算时，依据的是"国际比较项目（ICP）"，这一项目号称涵盖155项基本消费类别，是世界上规模最大的一项统计活动。