掌控算力也违法？“区块链反垄断第一案”及其引发的思考
区块链之家区块链 2019-11-19 11:06:19 交流微信号：FX263cn 区块链反垄断
摘要：陈永伟/文 2018年12月，美国佛罗里达南部地区法院收到了一份诉状。提出起诉的原告是一家名为UnitedCorp的数字电信战略公司，而被告则包括比特大陆（Bitmain）及其执行董事吴忌寒、“Bitcoin.com”公司及其创始人Roge
掌控算力也违法？“区块链反垄断第一案”及其引发的思考
陈永伟/文 2018年12月，美国佛罗里达南部地区法院收到了一份诉状。提出起诉的原告是一家名为UnitedCorp的数字电信战略公司，而被告则包括比特大陆（Bitmain）及其执行董事吴忌寒、“Bitcoin.com”公司及其创始人Roger Ver以及加密货币交易所Kraken等。原告称，被告共同以非公平的手段参与了竞争，以合谋的方式对比特币现金（Bitcoin Cash）网络进行了支配和操控，从而对UnitedCorp以及其他比特币现金的利益相关者造成了重大的损失。
如果从纯粹的竞争法视角看，这次起诉只是一次普通的合谋指控，本身并没有什么特别。事实上，相比于其他的反垄断大案，这个起诉本身在技术上还透漏着很多的“不专业”。尽管如此，由于该案的内容第一次涉及了区块链这个新兴的科技领域，因而备受人们关注。毫不夸张地说，作为“区块链反垄断第一案”，无论该案的审理结果如何，都有可能对整个“链圈”和“币圈”产生巨大的影响，甚至可能在一定程度上改变区块链这个行业的发展进程。
比特币现金的由来
这个案件究竟因何而起呢？在解释这点前，我们有必要花一些篇幅，先对本案中的一个关键词——“比特币现金”（BCH），进行一些介绍。从名字上看，它和我们熟悉的比特币（Bitcoin）十分神似，但它事实上却是另一种加密货币。不过，它确实和比特币有着很近的亲缘关系——或者更准确地说，它就是由比特币的一个分叉演化而来的（注：所谓分叉，通俗的说，就是区块链网络的用户接受不同协议而导致的网络分裂）。
中本聪在最初设计比特币之时，将比特币的区块容量设定在了1MB。这个容量在当时看是足够了，然而随着用户规模的迅速扩大，1MB的容量就再也难以满足交易确认的需求。于是，对区块进行扩容就成了当务之急。但是，关于该用什么样的方式扩容，人们产生了两种截然不同的思路。
一种思路被称为“隔离见证”（SegWit）。这种思路的主张是，保持原有比特币区块容量的上限不变，并在此基础上设计二层网络。先将比特币实时交易在二层网络进行结算，然后再将结果提交到比特币区块链的主链上进行登记，这样就可以有效减少比特币网络的工作量。另一种思路则被称为“比特币无限”（Bitcoin Unlimited），它主张放开对区块大小的限制，让比特币网络能够一次性处理足够多的数据。
以上两种思路各有道理，也各有支持者，因此一时之间相持不下。在这种情况下，双方就诉诸于中本聪当年定下的规矩——用算力投票，哪一方掌握了超过半数的算力，就按照哪种思路进行扩容。最终，基于“隔离见证”思路的比特币分叉方案BIP91获得全网算力支持，一致同意先进行隔离见证升级，并在之后的6个月内把底层区块链的区块大小升级至2M。
不过，挖矿巨头比特大陆（Bitmain）旗下的矿池ViaBTC却对这一方案表示了反对。它准备了一套硬分叉体系，基于比特币原链推出了比特币现金，并一举把区块扩容到了8MB。2017年8月1日，比特币现金开始挖矿，一种新加密货币就此诞生了。起初，比特币现金只被人们认为是比特币的一个分支或者异端。但很快地，它就得到了市场的认可，成为了和比特币并驾齐驱的加密货币。
算力大战及其影响
时间很快到了2018年11月。这时，比特币现金需要对协议进行例行升级。不料，在这次升级中，网络开发者们又出现了分歧，并很快分裂成了两大阵营——“比特币ABC”（Bitcoin ABC）和“比特币SV”（Bitcoin SV）。“比特币ABC”的支持者包括比特大陆、“Bitcoin.com”公司等，其主张是比特币现金的区块大小应该维持在32MB，且其功能应该向基础建设公链方向发展，以便能够像以太坊那样，开拓出更多应用场景的潜力。而“比特币SV”方案的主要倡导者则是人称“澳本聪”的克雷格·莱特(Craig Wright)，这个方案希望BCH的区块链能专注在转帐交易本身的发展，并对区块大小作出变更，最终设置为128MB。
既然有分歧，那么还是老规矩，按照算力来解决问题好了，反正比特币现金本身就是算力对决的结果。然而，这一次对决和之前的对决却有不同。在此前“隔离见证”和“比特币无限”的对决中，由于使用了重放保护，因此网络上的矿工究竟站队何方，只会影响他以后跟从哪个分叉，其影响是相对较小的。而这次对决则没有设置这一机制，因此失败的一方将会被整链消灭，站错队的矿工也将血本无归。换言之，如果把原来的算力对决视为一场点到为止的比武，那么这次的算力对决就是一场真刀真枪的生死之战。
既然是生死之战，双方自然都全力投入。由于全网中大量的算力都被投入到了这场无谓的内耗当中，因此比特币现金网络的功能受到了很大的影响，比特币现金的市场价格也应声下跌。
俗话说，神仙打架，凡人遭殃。比特币现金内部的这场“剑宗”与“气宗”之争，着实让很多局外人吃尽了苦头。而本案的原告UnitedCorp就是无数被动卷入这场风波的企业之一。UnitedCorp公司的主要业务是提供区块链解决方案。其旗下有两个重要的项目：BlockNum项目允许人们使用普通的电话号码就能够执行区块链操作；而BlockchainDome项目则利用在对加密货币的“挖矿”过程中产生的热量来为温室供暖。与此同时，该公司自己也参与“挖矿”，并持有比特币现金。很显然，无论业务还是公司资产的角度看，UnitedCorp公司的经营状况都受到比特币现金走势的巨大影响。眼看着“算力大战”一直持续，比特币现金一路下跌，UnitedCorp终于忍无可忍，一怒之下将支持“比特币ABC”方案的众多公司和个人告上了法院。
案件走向的争议
从社会影响角度看，UnitedCorp的这次起诉当然很有意义。然而正如我们前面指出的，如果从竞争法的专业角度看，这个起诉恐怕还有很多显得“不专业”、“不合理”之处。那么，在这个案件中，存在着哪些重大的问题呢？归纳起来，主要有以下几个：
1、关于原告资格的争议
法院要受理一个案件，前提是起诉者应该具有成为原告的资格。
在美国的反垄断诉讼中，关于反垄断私人诉讼的原告资格，最重要的参考法律是《克莱顿法》。根据该法的第四条，“任何人，如由于他人违反反托拉斯法的行为而遭受业务或财产损害时，不论争议数额多少，均可向被告居住地、所在地，或其代理人所在地的任何合众国地区法院起诉”。不过，究竟什么是“由于他人违反反托拉斯法的行为而遭受业务或财产损害”，还存在很多的争议。
在1977年的“伊利诺伊砖案”（Illinois Brick Co. v. Illinois）中，法院曾对上述条款给出过一个解释：“原告必须证明他们受到被告行为的直接伤害，而不仅仅是他们在价值链的某个地方做生意时受到了某种程度的伤害”。言下之意，只有受到“直接”伤害的，才能作为原告。
在本案中，UnitedCorp所遭受的损失是因“比特币ABC”和“比特币SV”的算力大战导致的。这样的损失，究竟在多大程度上可以被认为是被起诉人的行为所直接导致的，似乎还存在着很大的疑问。如果UnitedCorp没有充足的理由证明损害的直接性，那么他很可能连作为原告的资格都没有。
2、关于原告角色的争议
对于不同的角色，对其受到的侵害所能进行的法律主张是完全不同的。由于在起诉中，UnitedCorp对其身份语焉不详，这就给案件的性质确认带来了困难。那么，UnitedCorp究竟能够以什么角色提起起诉呢？现在可能的答案有三：
第一个可能的答案是以投资者的角色，但这似乎不太说得通。在现实中，“比特币ABC”的倡导者们均未向UnitedCorp提供直接服务，因此它的投资行为并没有受到前者的影响。在这种状况下，其投资更像是一个自主的行为。所谓愿赌服输，由此来进行起诉似乎并无道理可言。
第二个可能的答案是以“矿工”的角色。如果UnitedCorp作为一名矿工（拥有采矿设备）要求赔偿损失，那么法院就需要确定谁直接向矿工提供了服务。最合理的答案似乎是协议开发人员，因为他们提供了矿工操作的基础设施。
掌控算力也违法？“区块链反垄断第一案”及其引发的思考
陈永伟/文 2018年12月，美国佛罗里达南部地区法院收到了一份诉状。提出起诉的原告是一家名为UnitedCorp的数字电信战略公司，而被告则包括比特大陆（Bitmain）及其执行董事吴忌寒、“Bitcoin.com”公司及其创始人Roger Ver以及加密货币交易所Kraken等。原告称，被告共同以非公平的手段参与了竞争，以合谋的方式对比特币现金（Bitcoin Cash）网络进行了支配和操控，从而对UnitedCorp以及其他比特币现金的利益相关者造成了重大的损失。
如果从纯粹的竞争法视角看，这次起诉只是一次普通的合谋指控，本身并没有什么特别。事实上，相比于其他的反垄断大案，这个起诉本身在技术上还透漏着很多的“不专业”。尽管如此，由于该案的内容第一次涉及了区块链这个新兴的科技领域，因而备受人们关注。毫不夸张地说，作为“区块链反垄断第一案”，无论该案的审理结果如何，都有可能对整个“链圈”和“币圈”产生巨大的影响，甚至可能在一定程度上改变区块链这个行业的发展进程。
比特币现金的由来
这个案件究竟因何而起呢？在解释这点前，我们有必要花一些篇幅，先对本案中的一个关键词——“比特币现金”（BCH），进行一些介绍。从名字上看，它和我们熟悉的比特币（Bitcoin）十分神似，但它事实上却是另一种加密货币。不过，它确实和比特币有着很近的亲缘关系——或者更准确地说，它就是由比特币的一个分叉演化而来的（注：所谓分叉，通俗的说，就是区块链网络的用户接受不同协议而导致的网络分裂）。
中本聪在最初设计比特币之时，将比特币的区块容量设定在了1MB。这个容量在当时看是足够了，然而随着用户规模的迅速扩大，1MB的容量就再也难以满足交易确认的需求。于是，对区块进行扩容就成了当务之急。但是，关于该用什么样的方式扩容，人们产生了两种截然不同的思路。
一种思路被称为“隔离见证”（SegWit）。这种思路的主张是，保持原有比特币区块容量的上限不变，并在此基础上设计二层网络。先将比特币实时交易在二层网络进行结算，然后再将结果提交到比特币区块链的主链上进行登记，这样就可以有效减少比特币网络的工作量。另一种思路则被称为“比特币无限”（Bitcoin Unlimited），它主张放开对区块大小的限制，让比特币网络能够一次性处理足够多的数据。
以上两种思路各有道理，也各有支持者，因此一时之间相持不下。在这种情况下，双方就诉诸于中本聪当年定下的规矩——用算力投票，哪一方掌握了超过半数的算力，就按照哪种思路进行扩容。最终，基于“隔离见证”思路的比特币分叉方案BIP91获得全网算力支持，一致同意先进行隔离见证升级，并在之后的6个月内把底层区块链的区块大小升级至2M。
不过，挖矿巨头比特大陆（Bitmain）旗下的矿池ViaBTC却对这一方案表示了反对。它准备了一套硬分叉体系，基于比特币原链推出了比特币现金，并一举把区块扩容到了8MB。2017年8月1日，比特币现金开始挖矿，一种新加密货币就此诞生了。起初，比特币现金只被人们认为是比特币的一个分支或者异端。但很快地，它就得到了市场的认可，成为了和比特币并驾齐驱的加密货币。
算力大战及其影响
时间很快到了2018年11月。这时，比特币现金需要对协议进行例行升级。不料，在这次升级中，网络开发者们又出现了分歧，并很快分裂成了两大阵营——“比特币ABC”（Bitcoin ABC）和“比特币SV”（Bitcoin SV）。“比特币ABC”的支持者包括比特大陆、“Bitcoin.com”公司等，其主张是比特币现金的区块大小应该维持在32MB，且其功能应该向基础建设公链方向发展，以便能够像以太坊那样，开拓出更多应用场景的潜力。而“比特币SV”方案的主要倡导者则是人称“澳本聪”的克雷格·莱特(Craig Wright)，这个方案希望BCH的区块链能专注在转帐交易本身的发展，并对区块大小作出变更，最终设置为128MB。
既然有分歧，那么还是老规矩，按照算力来解决问题好了，反正比特币现金本身就是算力对决的结果。然而，这一次对决和之前的对决却有不同。在此前“隔离见证”和“比特币无限”的对决中，由于使用了重放保护，因此网络上的矿工究竟站队何方，只会影响他以后跟从哪个分叉，其影响是相对较小的。而这次对决则没有设置这一机制，因此失败的一方将会被整链消灭，站错队的矿工也将血本无归。换言之，如果把原来的算力对决视为一场点到为止的比武，那么这次的算力对决就是一场真刀真枪的生死之战。
既然是生死之战，双方自然都全力投入。由于全网中大量的算力都被投入到了这场无谓的内耗当中，因此比特币现金网络的功能受到了很大的影响，比特币现金的市场价格也应声下跌。
俗话说，神仙打架，凡人遭殃。比特币现金内部的这场“剑宗”与“气宗”之争，着实让很多局外人吃尽了苦头。而本案的原告UnitedCorp就是无数被动卷入这场风波的企业之一。UnitedCorp公司的主要业务是提供区块链解决方案。其旗下有两个重要的项目：BlockNum项目允许人们使用普通的电话号码就能够执行区块链操作；而BlockchainDome项目则利用在对加密货币的“挖矿”过程中产生的热量来为温室供暖。与此同时，该公司自己也参与“挖矿”，并持有比特币现金。很显然，无论业务还是公司资产的角度看，UnitedCorp公司的经营状况都受到比特币现金走势的巨大影响。眼看着“算力大战”一直持续，比特币现金一路下跌，UnitedCorp终于忍无可忍，一怒之下将支持“比特币ABC”方案的众多公司和个人告上了法院。
案件走向的争议
从社会影响角度看，UnitedCorp的这次起诉当然很有意义。然而正如我们前面指出的，如果从竞争法的专业角度看，这个起诉恐怕还有很多显得“不专业”、“不合理”之处。那么，在这个案件中，存在着哪些重大的问题呢？归纳起来，主要有以下几个：
1、关于原告资格的争议
法院要受理一个案件，前提是起诉者应该具有成为原告的资格。
在美国的反垄断诉讼中，关于反垄断私人诉讼的原告资格，最重要的参考法律是《克莱顿法》。根据该法的第四条，“任何人，如由于他人违反反托拉斯法的行为而遭受业务或财产损害时，不论争议数额多少，均可向被告居住地、所在地，或其代理人所在地的任何合众国地区法院起诉”。不过，究竟什么是“由于他人违反反托拉斯法的行为而遭受业务或财产损害”，还存在很多的争议。
在1977年的“伊利诺伊砖案”（Illinois Brick Co. v. Illinois）中，法院曾对上述条款给出过一个解释：“原告必须证明他们受到被告行为的直接伤害，而不仅仅是他们在价值链的某个地方做生意时受到了某种程度的伤害”。言下之意，只有受到“直接”伤害的，才能作为原告。
在本案中，UnitedCorp所遭受的损失是因“比特币ABC”和“比特币SV”的算力大战导致的。这样的损失，究竟在多大程度上可以被认为是被起诉人的行为所直接导致的，似乎还存在着很大的疑问。如果UnitedCorp没有充足的理由证明损害的直接性，那么他很可能连作为原告的资格都没有。
2、关于原告角色的争议
对于不同的角色，对其受到的侵害所能进行的法律主张是完全不同的。由于在起诉中，UnitedCorp对其身份语焉不详，这就给案件的性质确认带来了困难。那么，UnitedCorp究竟能够以什么角色提起起诉呢？现在可能的答案有三：
第一个可能的答案是以投资者的角色，但这似乎不太说得通。在现实中，“比特币ABC”的倡导者们均未向UnitedCorp提供直接服务，因此它的投资行为并没有受到前者的影响。在这种状况下，其投资更像是一个自主的行为。所谓愿赌服输，由此来进行起诉似乎并无道理可言。
第二个可能的答案是以“矿工”的角色。如果UnitedCorp作为一名矿工（拥有采矿设备）要求赔偿损失，那么法院就需要确定谁直接向矿工提供了服务。最合理的答案似乎是协议开发人员，因为他们提供了矿工操作的基础设施。
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